(FRANÇAIS CI-DESSOUS)

RED-CROWNED CRANE

Scientific name: Grus japonensis

Range: China, Japan, Korea (North and South), Mongolia, Russian Federation

IUCN Red List Status: Endangered

Red-crowned cranes dance in snow in Kurishiro-Shitsugen National Park, a wetland system in the east of Hokkaido, Japan. The crane, which typically pairs for life, is beloved throughout its range as a symbol of luck, fidelity, and longevity; in Japan, it is reputed to live for a thousand years (although the real figure is closer to forty); it was said, too, that if you folded a thousand origami cranes, you could petition the bird for happiness and long life.

Mainland red-crowned cranes are migrants, stopping at wetlands along flyways that traverse China, Siberia, Mongolia, and Korea.There is a well-known tendency to view wetlands as marginal habitats, ripe for exploitation, even when protected, they remain vulnerable. The fertile Yellow River delta, one of the cranes’ key wintering grounds in China, was gazetted as nature reserve in 1992, but oil extraction in the delta has recently increased, stealing land from the core reserve area.

GRUE A COURONNE ROUGE (GRUE DU JAPON)

Nom scientifique: Grus japonensis

Zone de présence: Chine, Japon, Corée (Nord et Sud), Mongolie, Russie

Status sur la liste rouge de l'UICN: Espèce en Danger (EN)

Les grues à couronne rouge dansent sous la neige au Parc National de Kurishiro-Shitsugen, une zone humide à l’est d’Hokkaido, au Japon. La grue, connue pour rester avec le même partenaire toute sa vie durant, demeure un symbole de chance, de fidélité ainsi que de longévité. Au Japon, il est dit qu’elle peut atteindre les mille ans, bien que la réalité soit plus proche des quarante années. Il est aussi dit que, si l’on plie mille grues en origami, on peut espérer vivre aussi heureux et aussi longtemps que les grues.

Les grues du continent sont des oiseaux migrateurs faisant arrêt dans les zones humides sur leurs routes vers la Chine, la Sibérie, la Mongolie et la Corée. Ces terres humides sont souvent considérées comme étant des habitations marginales, prêtes à l'exploitation; même lorsqu’elles sont protégées, elles demeurent vulnérables. Le delta de la Rivière Jaune, qui constitue l’un des refuges hivernaux de prime importance pour les grues, fut classée comme réserve naturelle en 1992. Or, l’exploitation de puits de pétrole s’accroît dans ce delta et empiète petit à petit sur ces zones protégées. De même, à Zhalong dans la province de Heilongjiang, les sécheresses des années 2000 résultèrent en de nombreux incendies. Dans une tentative désespérée d’y mettre fin, les autorités innondèrent la zone.