(FRANÇAIS CI-DESSOUS)

Scientific name: Panthera uncia

Range: Afghanistan, Bhutan, China, India, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Mongolia, Nepal, Pakistan, Russia, Tajikistan, Uzbekistan

IUCN Red List Status: Endangered

Up on the roof of the world, the cold and arid plateaux and ranges of Central Asia are home to hardy mountaineers like blue sheep and Siberian ibex, the main prey of the snow leopard. But the herds of domestic sheep and goats that now encroach on this high terrain make easier pickings for snow leopards, which have been known to enter corrals and kill dozen of livestock animals at night. A 2016 report from wildlife trade monitoring network TRAFFIC found that, on average, four snow leopards have been killed every week since 2008. Of those, more than half are revenge killings by herders, angry at losing their already-meager income. Another 20-odd percent succumb to poachers (some for their illegally traded fur, others for body parts used in traditional Asian medecines), and a further 20 percent are caught in traps set for other animals. Around four to seven thousand snow leopards survive today.

LEOPARD DES NEIGES

Nom scientifique: Panthera uncia

Zone de présence: Afghanistan, Bhutan, Chine, Inde, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Mongolie, Nepal, Pakistan, Russie, Tajikistan, Ouzbekistan

Status sur la liste rouge de l'UICN: Espèce en Danger (EN)

Au sommet du monde, les chaînes montagneuses et plateaux d’Asie Centrale, froids et arides, sont le refuge de montagnards aguerris tels le Bharal ou l’ibex de Sibérie, qui constituent eux-même l’alimentation principale du léopard des neiges. Cependant, les troupeaux de moutons et chèvres domestiques qui parviennent désormais à atteindre ces sommets escarpés, sont devenus un choix de facilité pour ces léopards. Un rapport de TRAFFIC (réseau de surveillance du trafic d’espèces sauvages) datant de 2016 fait état du fait qu’en moyenne, 4 léopards sont tués chaque semaine depuis 2008. Plus de la moitié de ces abattage sont commis par des bergers en colère de voir leur maigre source de revenu diminuer par leur faute. 20% sont par ailleurs perpétrés par des braconniers dans le but de vendre leur fourrure ainsi que leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle asiatique. Enfin, un autre 20% décède dans des pièges posés par les humains et destinés à d’autres espèces animalières. On ne compte aujourd’hui plus que de 4000 à 7000 léopards des neiges sur la planète, les classant ainsi sur la liste rouge des espèces menacées par l’IUCN.