Jan Gulfoss

Né en 1957 "entre l'lslande et le Bhoutan" comme il aime le dire, Jan Gulfoss est avant tout un explorateur tant scientifique qu'artistique. Peintre, photographe et musicien, II passe ses jeunes annees a observer la Nature dans le delta du Haut-Rhin où il dessine les oiseaux et enregistre leurs chants. En 1974 à l’âge de seize ans, il émigre dans le sud de la France où il se rend assidument le Musée Océanographique de Monaco. Apres obtention du diplôme de l’Ecole Nationale Supérieure d’Art à la Villa Arson de Nice en 1984, il poursuit sa quête de connaissance dans les musées d'histoire naturelle et zoos tout en développant sa pratique artistique. Il expose ses dessins et remporte un prix à la Biennale de la Jeune Peinture Méditerranéenne. En paralèlle, il fréquente les ateliers de César, Arman, Poumeyrol et rencontre Christo ainsi que Peter Greenaway.

En 2007 son atelier est entierement detruit par un incendie; il décide alors
d'entreprendre une serie d'expeditions naturalistes qui le feront voyager des glaciers et volcans islandais aux monasteres cachés du Bhoutan, de I'Afrique à l'Amazonie, du cercle polaire à la Tasmanie. Il y étudie les fréquences de la Nature et enregistre le le chant des baleines, les voix des moines bouddhistes ou le didgeridoo des Aborigènes.

En 2011, il fait la connaissance du moine bouddhiste et scientifique Matthieu Ricard. Trouvant là un écho à son convictions, il decide de mettre son talent au service de la protection de la Nature. II crée ainsi des videos, des installations, mais aussi des decors pour le theatre. Il développe aussi son travail pictural, peinture et photographie, pour composer ce qu'il conçoit comme son propre "plaidoyer pour les animaux".

Reprenant le schéma classique du portrait de studio, Gulfoss dispose ses modèles devant des décors peints. Le choix de l'angle de vue, frontal avec un sujet souvent placé au centre de la scène, n'est pas sans rappeler les premiers daguerréotypes, eux-mêmes ancrés dans une tradition picturale classique. Le soin qu'il apporte à ses mises en scène est tel, que le sujet parait de prime abord poser dans son environnement naturel. Or, plus le regard s'attarde, plus nous decouvrons le subterfuge; Une porte, une ampoule, un reflet de vitre dévoilent à notre inconscient la fragilité de ce qu'il aurait aimé voir. Cet univers paisible et peuplé d'animaux peut-il être pérennisé autrement que dans un cadre artificiel? Ne pourrions-nous pas gommer cette vitre qui nous sépare du monde animal pour mieux nous y intégrer? Le travail de Gulfoss soulève de nombreuses questions. Il nous amène à réévaluer notre appréhension de la place de l'animal et par extension notre propre positionnement au sein d'un écosystème global. En revisitant les codes de l'histoire de la photographie, son oeuvre offre à qui le regarde la possibilité de modifier l'héritage anthropocentriste qui nous a été transmis en y intégrant le monde animal et végétal sans distinction hiérarchique.