(FRANÇAIS CI-DESSOUS)

BENGAL TIGER

Scientific name: Panthera tigris

Range: Bangladesh, Bhutan, China, India, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Nepal, Russian Federation, Thailand, possibly also Laos, North Korea, Vietnam

IUCN Red List Status: Endangered

Bengal tigers, exemplified by individuals like Kanja, currently number around 3,682 in India, representing approximately 75% of the global tiger population. This remarkable recovery is largely attributed to conservation initiatives such as Project Tiger, established by Indira Gandhi in 1973, which has expanded to encompass 50 tiger reserves covering over 19,000 square miles (50,000 sq. km).

Despite these efforts, Bengal tigers continue to face significant challenges. As apex predators, they require extensive territories and abundant prey, consuming large mammals like wild pigs or deer at least weekly. However, rapid economic development has led to a 41% decline in available habitat between 1997 and 2006, with unprotected lands diminishing rapidly.

The creation of tiger reserves often involves relocating entire villages, a practice that, according to Survival International, infringes upon the rights of tribal communities. Incorporating these tribes in the management of their ancestral tiger forests, where they have sustainably coexisted for generations, could offer more effective conservation solutions.

Culturally, tiger body parts remain in demand, primarily among affluent devotees. While China banned the use of tiger bones in 1993, it has recently lifted this ban under specific conditions, including artwork sales, scientific research, and medical treatment development. This policy change has raised concerns about potential increases in poaching and illegal trade, threatening the survival of these majestic creatures.

TIGRE DU BENGALE

Nom scientifique: Panthera tigris

Zone de présence: Bangladesh, Bhutan, Chine, Inde, Indonesie, Malaisie, Myanmar, Nepal, Russie, Thaïlande, possiblement le Laos, Corée du Nord, Vietnam

Status sur la liste rouge de l'UICN: Espèce en Danger (EN)

Les tigres du Bengal, tel que Kanja ici, sont au nombre de 2500 actuellement, ce qui représente environ deux-tiers de la population mondiale de tigres. Leur survie tient principalement au Tiger Project, fondé par Indira Gandhi en 1973, peu de temps après l’interdiction de sa chasse. Aujourd’hui, il existe 50 réserves de tigres en Inde, occupant au total plus de 50 000 km carrés de terre; les tigres du Bengal restent cependant en danger.

En tant que prédateur supérieur, il requiert une quantité de proie vaste et de nature variée de sorte qu’il puisse chasser de façon hebdomadaire au moins un grand mammifère (tel qu’un cochon sauvage ou un cerf). Or, les environnements sauvages ont considérablement diminués depuis le boom économique indien. Des recensements en 1997 et 2006 illustrent un déclin de 41% de leur habitat. Par ailleurs, la création de réserves pour tigres sous-tend souvent l’évacuation de villages entiers - une politique qui outrepasse les droits des peuples indigènes. Il serait probablement préférable d’impliquer ces peuples dans les efforts de gestion des forêts locales où vivent les tigres, ce qu’ils ont fait des générations durant.

Par ailleurs, l’aura magique des tigres est ancienne et bien implantée dans les esprits. De nombreux exemples mentionnent les vertus du foi de tigre pour gagner en courage, celles des moustaches qu’il faut agiter pour repousser le mauvais sort, voire même poser des nourrissons sur les tigres fraîchement tués pour absorber l’énergie vitale de l’animal. De même, les clavicules de tigres sont considérées comme étant des porte-bonheur. Leur graisse est apposée sur le bétail malade. Aujourd’hui encore, les différents membres du tigre sont encore très demandées, principalement par de riches dévots. Alors que la China interdit l’utilisation des os de tigres en 1993, elle vient juste de ré-autoriser son commerce sous circonstances particulières (vente d’œuvres d’art, recherche scientifique ou développement de traitements médicaux).