Our first session was a lecture and demonstration on trance and mesmerism. We were told that the trance state was essential to many forms of mediumship. The exercises aimed to get people hypnotized — I was chosen from the crowd, tried my best to surrender, and felt nothing but embarrassed.

I had traveled to Arthur Findlay College with Lauren Thibodeau, a registered medium from Lily Dale who was there to study trance development. Lauren and I had become close friends after I watched her deliver remarkably detailed messages to a crowd at Inspiration Stump one day and followed her home, impressed. Through our friendship I gained an intimate window into the mind of a medium. Lauren's mediumship had roots in childhood trauma that forced her to dissociate — experiences she said "broke her open" and led her to discover deep inner resources.

She had first come to Arthur Findlay College in search of trance instruction. Her ability had surfaced unexpectedly on New Year's Eve 1989, when she dropped into a trance in front of her husband and his friend — who never visited their home again. Lauren described it as "a call to deal with a reality that didn't seem possible." Painful pressure headaches followed, and she realized she needed to take control: "You're working it, or it is working you." She came to believe that mediums must heal themselves before they can heal others.

FRANÇAIS

Notre première séance était une conférence et démonstration sur la transe et le mesmérisme. On nous a expliqué que l'état de transe était essentiel à de nombreuses formes de médiumnité. Les exercices visaient à hypnotiser les participants — j'ai été choisie dans la foule, j'ai fait de mon mieux pour me laisser aller, et je n'ai ressenti que de la gêne.

J'avais voyagé au Arthur Findlay College avec Lauren Thibodeau, une médium agréée de Lily Dale venue étudier le développement de la transe. Lauren et moi étions devenues proches après que je l'avais regardée délivrer des messages d'une précision remarquable à une foule réunie à Inspiration Stump, et que je l'avais suivie chez elle, impressionnée. Notre amitié m'a offert une fenêtre intime sur l'esprit d'un médium. La médiumnité de Lauren avait ses racines dans un traumatisme d'enfance qui l'avait forcée à se dissocier — des expériences qu'elle disait avoir « brisée », la menant à découvrir des ressources intérieures profondes.

Elle était venue au Arthur Findlay College pour la première fois en quête d'enseignement sur la transe. Sa capacité s'était manifestée de façon inattendue le soir du Nouvel An 1989, quand elle était tombée en transe devant son mari et son ami — qui ne revint plus jamais chez eux. Lauren décrivait cet épisode comme « un appel à faire face à une réalité qui ne semblait pas possible. » Des maux de tête intenses suivirent, et elle comprit qu'elle devait prendre le contrôle : « Soit tu le travailles, soit c'est lui qui te travaille. » Elle en vint à croire que les médiums doivent se guérir eux-mêmes avant de pouvoir guérir les autres.