Spiritualism gave a voice not only to the dead, but to the marginalized. Its rejection of mainstream religion — and of death itself — drew radicals, intellectuals, and free-thinkers who championed causes ranging from abolition and prison reform to vegetarianism and children's rights.

The movement was especially tied to women's rights. At a time when women were forbidden from speaking in public, Lily Dale and other Spiritualist camps offered them a platform. Mediumship opened religious leadership roles to women for the first time in American history. Victoria Woodhull, the first woman to run for US president, campaigned as a Spiritualist medium in 1872. Suffragette Susan B. Anthony spoke regularly at Lily Dale and joined its annual Women's Suffrage Day parade every summer of the 1890s. Planned Parenthood founder Margaret Sanger also spoke there.

Marion Skidmore, one of Lily Dale's founders, was herself a women's rights activist. The world's largest archive of Spiritualist books now lives in the library that bears her name — a collection that began with her own books.

FRANÇAIS

Le Spiritisme a donné une voix non seulement aux morts, mais aussi aux marginalisés. Son rejet de la religion dominante — et de la mort elle-même — a attiré des radicaux, des intellectuels et des libres-penseurs qui défendaient des causes allant de l'abolition de l'esclavage et de la réforme carcérale au végétarisme et aux droits des enfants.

Le mouvement était particulièrement lié aux droits des femmes. À une époque où les femmes n'avaient pas le droit de prendre la parole en public, Lily Dale et d'autres camps spirites leur offraient une tribune. La médiumnité a ouvert aux femmes des rôles de leadership religieux pour la première fois dans l'histoire américaine. Victoria Woodhull, première femme à se présenter à la présidence des États-Unis, a fait campagne en tant que médium spirite en 1872. La suffragette Susan B. Anthony intervenait régulièrement à Lily Dale et participait chaque été au défilé annuel pour le droit de vote des femmes dans les années 1890. La fondatrice de Planned Parenthood, Margaret Sanger, y a également pris la parole.

Marion Skidmore, l'une des fondatrices de Lily Dale, était elle-même militante pour les droits des femmes. La plus grande archive mondiale de livres spirites se trouve aujourd'hui dans la bibliothèque qui porte son nom — une collection qui a débuté avec ses propres ouvrages.