Shannon Taggart American, 1975

VERSION FRANÇAISE AU-DESSOUS

Table tipping has been central to Spiritualism since its earliest days. In the hands of mediums, tables seem to come alive — tilting, knocking, even levitating. Researcher Walter Meyer zu Erpen thinks tables caught on simply because they bring people together.

Skeptics blame trickery or involuntary muscle movements. British psychologist Kenneth Batcheldor took a different view. Through hundreds of experiments starting in the 1960s, he argued that group activities like table tipping quiet the mind and reduce fear, creating space for psychic ability to emerge. He also believed playfulness — and genuine expectation that the table would move — were essential.

The cover photo comes from a workshop led by Reverend Jane, a Spiritualist medium whose abilities surfaced early. At six, she saw a spirit in her grandmother's closet. By nineteen, strange things were happening around her constantly: cans flying off supermarket shelves, ashtrays sliding on their own, a candle that leapt three feet into the air, did a somersault, and fell to the floor. The most frightening episode was hearing what sounded like an intruder ransacking her bedroom — only to find the room completely undisturbed. Shaken, Jane was pointed toward Lily Dale, where she found a mentor who helped her understand and develop her gifts.

VERSION FRANÇAISE

Les tables tournantes sont au cœur du Spiritisme depuis ses origines. Entre les mains des médiums, les tables semblent s'animer — s'inclinant, frappant des coups, allant parfois jusqu'à léviter. Le chercheur Walter Meyer zu Erpen pense que les tables se sont imposées simplement parce qu'elles rassemblent les gens.

Les sceptiques y voient de la tromperie ou des mouvements musculaires involontaires. Le psychologue britannique Kenneth Batcheldor avait une tout autre vision. À travers des centaines d'expériences menées à partir des années 1960, il a soutenu que des activités collectives comme les tables tournantes apaisent l'esprit et réduisent la peur, créant ainsi un espace propice à l'émergence des capacités psychiques. Il croyait également que la légèreté — et la conviction sincère que la table allait bouger — étaient indispensables.

La photo de couverture est tirée d'un atelier animé par la révérende Jane, une médium spirite dont les dons se sont manifestés très tôt. À six ans, elle a vu un esprit dans le placard de sa grand-mère. À dix-neuf ans, des phénomènes étranges se produisaient constamment autour d'elle : des boîtes de conserve volant des rayons de supermarché, des cendriers glissant seuls, une bougie qui s'est élevée à près d'un mètre, a fait un saut périlleux, puis est tombée au sol. L'épisode le plus terrifiant fut d'entendre ce qui semblait être un intrus saccager sa chambre — pour la trouver ensuite parfaitement intacte. Ébranlée, Jane fut orientée vers Lily Dale, où elle trouva un mentor qui l'aida à comprendre et à développer ses dons.