VEE SPEERS : FASHIONED FROM NATURE

" Je ne rentre pas vraiment dans la définition classique du photographe. J'utilise la photographie comme un outil pour racconter des histoires. Bien que mes images soient prises en studio et que les scènes créées de toutes pièces, je n'aime pas les émotions feintes de la part de mes modèles; je souhaite que mes images soient crédibles et évoquent des sentiments authentiques. Mon travail possède toujours une tension sous-jacente pouvant être délayée ou accentuée par mon approche esthétique."

Vee Speers

Vee Speers quitte l'Australie pour la France en 1990. Installée dans le quartier de Pigalle pendant dix ans, elle s'intéresse d'abord aux dernières maisons closes, où elle installe son studio pour créer la série "Bordello". Elle s'immerge dans la vie subversive et décadente du Paris du début du XXème siècle. Dans des décors opulents, elle mets en scène des nus séduisants et des portraits teintés de la noirceur de l'avant-guerre. S'inscrivant dans la ligne esthétique de Man Ray et Brassai, ses photographies offrent une exploration sensuelle de la forme féminine. Chaque image est produite selon le procédé Fresson. Les contours brumeux, les teintes charbonneuses des personnages en noir et blanc semblent se dissiper dans la nostalgie idéalisée des temps passés telle que l'envisage Vee Speers.

Alors que Parisians consistaient à documenter ce que ses modèles lui donnaient à voir à travers leurs accoutrements et accessoires, The Birthday Party, débutée de façon concomitante, porte son attention sur l'externalisation du monde interieur de l'enfance. À travers le déguisement, ses modèles incluent des notions de performance et de jeu. Cette série de portraits intemporels offre une illustration riche et tangible des derniers paysages imaginaires de la jeunesse et de ses narratives inhérentes avant qu'ils ne soient balayés par l'adolescence.

The Birthday Party est l'une des séries les plus emblématiques de Vee Speers ainsi qu'une pierre angulaire de son oeuvres. Elle lui fut inspirée par sa fille benjamine et ses amis alors qu'elle avait tout juste 8 ans, mais aussi par sa propre enfance en Australie.

Elle marque le départ d'une trilogie comprenant Bulletproof et Dystopia.

"Susan Bright, qui a rédigé l'introduction de mon livre, a sous-entendu qu'il s'agissait peut-être d'auto-portraits. Lorsque j'étais enfant, j'avais des fois envie de danser et faire des spectacles, alors que d'autres fois, je me sentais trop timide. Tout reposait sur mes émotions, et je suppose que mon expérience est semblable à celle des autres enfants. Des fois, nous nous sentons peu sûrs de nous et seuls, alors qu'à d'autres moments, nous nous sentons comme l'enfant le plus populaire de l'école. L'école, tout comme le fait de grandir dans une grande famille, peut se révéler être difficile. Il faut toujours être sur ses gardes. Je crois que The Birthday Party  est d'abord à propos de moi, puis de mes enfants, et enfin des gens en général."

Vee Speers

À la suite de The Birthday Party, Vee Speers s'intéressa aux transformations vécues par sa fille à l'âge de 13 ans. Quittant l'enfance, elle exprima son désir d'indépendance à travers un choix d'accessoires et accoutrements symboliques. Qu'elle déploie ses ailes en plumes, porte une couronne d'orchidées en fleurs, laisse traîner des bandages, se meuve en Léda ou chuchote à l'oreille des corbeaux, sa fille est dépeinte dans un état transitionnel, domptant ses peurs et embrassant le futur.

Six ans après The Birthday Party, Vee Speers a demandé aux mêmes enfants de poser une fois encore devant son objectif alors qu'ils se transformaient et faisaient face aux défis de l'adolescence.

Encore imprégnés de la fantaisie de l'enfance, l'innocence et l'espièglerie de ses modèles s'évapore doucement. Leur imaginaire devient aride, dystopique, et fait appel à leurs instincts de survie. Ils deviennent les héros d'une histoire mélant Le Seigneur des Mouches aux garçons perdus de Peter Pan; ils se métamorphosent en gladiateurs, en guerriers steampunks et en survivants masqués issus de contes anciens. Malgré ces nouveaux défis, ils semblent former une armée invincible.

Pour le dernier volet de sa trilogie, Speers invente sa propre dystopie. Elle y dépeint l'image d'un monde déstabilisé où, bien que le soleil soit froid et la peur omniprésente, règne une grande liberté. Les craintes et peurs, telles des flèches, percent les corps de ces jeunes et puissants héros. Il n'existe pas d'identité fixe, de genre déterminé; les charactères sont des héros, des shamans, des combattants semblant invincibles. Ils semblent tout droit sortis d'une folie, d'un cirque ou d'un poème d'un passé lointan ou d'un futur de science-fiction.

Peut-être proviennent-ils d'une nouvelle mythologie, de Mad Max ou d'un film de Tim Burton. Cette série clôt le cycle d'une histoire débutée dix ans plus tôt. Une histoire démarrée avec les photos d'enfants dans The Birthday Party, puis six ans plus tard ces mêmes modèles à l'adolescence avec Bulletproof. Dystopia apporte une conclusion à cette belle histoire.