Atchoum (French for “achoo”) is no ordinary Persian—he’s an internet sensation born in 2014 in Quebec, Canada. Gifted to a veterinarian and later the clinic groomer, he developed hypertrichosis, a rare condition causing excessive hair growth. His human companion embraces his wild, “mad scientist” look while managing his famously unruly coat. Though uncommon in cats, hypertrichosis leads to constant hair growth and thickened claws; in Atchoum’s case, his claws once curved into his paw pads, requiring declawing to prevent discomfort.

His fame reflects the internet’s enduring obsession with cats—so widespread that even Sir Tim Berners-Lee once noted “kittens” as one of the web’s unexpected main uses. From Grumpy Cat to Nala Cat and Lil Bub, feline influencers dominate social media, with cats even being among the first objects a supercomputer learned to recognize in online video data. Their expressive faces, unpredictable behavior, and mix of dignity and absurdity have cemented cats as icons of meme culture, endlessly fueling viral content across the internet.

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FRANÇAIS

Atchoum n’est pas un persan ordinaire : c’est une sensation internet née en 2014 au Québec, au Canada. Offert à un vétérinaire puis confié à la toiletteuse de la clinique, il a développé l’hypertrichose, une maladie rare provoquant une pousse excessive des poils. Son humain a adopté son look de “scientifique fou” tout en apprenant à gérer son pelage particulièrement indiscipliné. Bien que rare chez le chat, l’hypertrichose entraîne une croissance continue des poils et un épaississement des griffes ; dans le cas d’Atchoum, ses griffes avaient commencé à se recourber dans ses coussinets, nécessitant une intervention pour éviter toute douleur.

Sa célébrité reflète l’obsession durable d’Internet pour les chats — à tel point que Sir Tim Berners-Lee lui-même a un jour cité les “chatons” comme l’une des utilisations inattendues majeures du web. De Grumpy Cat à Nala Cat et Lil Bub, les félins dominent les réseaux sociaux, au point que des superordinateurs ont même appris à les reconnaître parmi des millions de vidéos en ligne. Leurs expressions éloquentes, leurs comportements imprévisibles et leur mélange de dignité et d’absurde en font des icônes de la culture des mèmes, alimentant sans fin la création de contenus viraux sur Internet.