FRANÇAIS CI-DESSOUS

When I began this project, I knew almost nothing about Spiritualism. I couldn't understand how the people I met could seem perfectly sane while also claiming to speak with the dead. Curious, I started attending message services and sitting in on private readings.

I was surprised to learn that Spiritualists believe anyone can be a medium. Some are drawn in through childhood experiences or personal trauma; others come to it through study. Lynne Forget trained in her thirties. She describes the clairvoyant state as a kind of working altered state, entered through prayer. "Once I say my prayer," she says, "I trust that anything coming through my senses belongs to the person receiving the reading."

Several mediums told me that mediumship is really just a matter of taking your own imagination seriously. Dr. Neal Rzepkowski describes it as learning to trust the thoughts that enter your head — Spirit transmits information to the brain, he says, "like a download." Lily Dale's executive director Susan Glasier puts it simply: "We all have mediumship inside us." Her own turning point came while studying under medium Betty Schultz, who taught her never to question or interpret what comes in, however strange. Once, Susan saw a duck during a circle session and was too embarrassed to say so — until Betty pressed her. When she finally blurted it out, a fellow member immediately recognized it: she'd had a beloved pet duck as a child. Since then, Susan's rule is firm: "I do not doubt, no matter how silly it is. Don't interpret it — just give it."

FRANÇAIS

Quand j'ai commencé ce projet, je ne savais presque rien du Spiritisme. Je n'arrivais pas à comprendre comment les personnes que je rencontrais pouvaient sembler parfaitement sensées tout en prétendant parler avec les morts. Curieuse, j'ai commencé à assister à des séances de messages et à des consultations privées.

J'ai été surprise d'apprendre que les Spirites croient que n'importe qui peut être médium. Certains y sont amenés dès l'enfance ou à la suite d'une épreuve personnelle ; d'autres y viennent par l'étude. Lynne Forget s'est formée dans la trentaine. Elle décrit l'état clairvoyant comme une sorte d'état altéré de travail, auquel on accède par la prière. « Une fois ma prière dite, dit-elle, je fais confiance à tout ce qui passe par mes sens — cela appartient à la personne qui reçoit la lecture. »

Plusieurs médiums m'ont dit que la médiumnité est simplement une question de prendre sa propre imagination au sérieux. Le Dr Neal Rzepkowski la décrit comme un apprentissage de la confiance envers les pensées qui entrent dans l'esprit — l'Esprit transmet l'information au cerveau, dit-il, « comme un téléchargement ». La directrice de Lily Dale, Susan Glasier, le formule simplement : « Nous avons tous la médiumnité en nous. » Son propre tournant est venu en étudiant auprès de la médium Betty Schultz, qui lui a appris à ne jamais questionner ni interpréter ce qui arrive, aussi étrange que cela soit. Un jour, lors d'un cercle, Susan a vu un canard mais était trop gênée pour le dire — jusqu'à ce que Betty la pousse à parler. Quand elle a finalement lâché le mot, une autre participante l'a immédiatement reconnu : elle avait eu un canard bien-aimé comme animal de compagnie dans son enfance. Depuis, la règle de Susan est simple : « Je ne doute pas, aussi absurde que ce soit. Ne l'interprète pas — donne-le, c'est tout. »