Provenance

FRANÇAIS CI-DESSOUS

Sylvia Howarth invited our group into a camera obscura séance space she had built in her bedroom. We watched the outdoor scene projected onto the walls through a tiny hole in the window shade. Before entering a trance, Sylvia told us the moving images enabled time travel — she reports visions of the future involving transportation, technology, and artificial intelligence.

The influential Scole Experiment pursued similar territory. Over years of séances, remarkable photographic phenomena were reported: a camera that levitated and shot photos in the dark, a Polaroid of Arthur Conan Doyle materializing inside a sealed pack of film, and rolls of unexposed Kodachrome that, when developed, revealed poems by Wordsworth, diagrams by Thomas Edison, and the signature of photography pioneer Louis Daguerre — all produced inside a tamper-proof box under scientific protocols. Some Spiritualists consider the Scole artifacts the most important evidence of life after death ever produced.

These encounters led me to the deep parallels between photography and Spiritualism. Both connect us to what was once present but is now gone. Both use the word "medium" for an instrument of communication. Trance develops under red light, like darkroom images emerging in chemical fluid. Wombs, cameras, and séance rooms are all dark chambers that generate and transmit presence.

FRANÇAIS

Sylvia Howarth nous a invités dans un espace de séance obscura qu'elle avait construit dans sa chambre. Nous avons regardé la scène extérieure se projeter sur les murs à travers un minuscule trou dans le store. Avant d'entrer en transe, Sylvia nous a dit que les images en mouvement permettaient le voyage dans le temps — elle rapporte des visions du futur liées aux transports, à la technologie et à l'intelligence artificielle.

La célèbre expérience de Scole a exploré un territoire similaire. Au fil des années de séances, des phénomènes photographiques remarquables ont été rapportés : un appareil photo qui lévitait et prenait des clichés dans le noir, un Polaroïd d'Arthur Conan Doyle se matérialisant à l'intérieur d'un paquet de film scellé, et des rouleaux de Kodachrome vierges qui, une fois développés, révélaient des poèmes de Wordsworth, des schémas attribués à Thomas Edison, et la signature du pionnier de la photographie Louis Daguerre — le tout produit à l'intérieur d'une boîte inviolable sous des protocoles scientifiques. Certains Spirites considèrent les artefacts de Scole comme la preuve la plus importante de la vie après la mort jamais produite.

Ces expériences m'ont amenée à réfléchir aux profondes analogies entre la photographie et le Spiritisme. Les deux nous relient à ce qui était autrefois présent mais a aujourd'hui disparu. Les deux utilisent le mot « médium » pour désigner un instrument de communication. La transe se développe sous une lumière rouge, comme les images en chambre noire émergeant dans le bain chimique. Les utérus, les appareils photo et les salles de séances sont autant de chambres obscures qui génèrent et transmettent une présence.