In 2013 I documented some of Sylvia Howarth’s spirit art séances, where she worked under blackout conditions, while blindfolded and entranced. Sylvia told me that she didn’t usually sit in complete darkness, because sometimes the phenomena continued into the next day, often in her kitchen.

One night, as Sylvia conducted a session in the dark, I heard a drum play outside the room, in the hallway, and heard dozens of knocks ring out from inside her living room walls. This made me uneasy, as these sounds were unexpected and seemingly impossible occurrences.

The following day, I went into Sylvia’s kitchen to make a cup of tea. I tried to open one of the cupboards by grabbing its solid ceramic knob. As soon as I touched the knob, it exploded in my hand. Half of it shot up into the air and crashed to the floor. The other half, still attached to the cupboard, had turned razor sharp. I was shocked when I looked down at my finger—it was cut open and gushing blood. I screamed out. Chris Howarth ran over to see what happened, and instinctively touched the knob. His hand began bleeding, too.

Sylvia's spirit guide Maurice preferred her blindfolded whenever he worked through her hands — even in complete darkness — to demonstrate that he, not Sylvia, was the artist. Another guide, Tommy, speaks regularly through Sylvia about the abuse and disfigurement he suffered in his short life, and his deformed face can sometimes be seen in photographs.

FRANÇAIS

En 2013, j’ai documenté certaines séances d’art spirite de Sylvia Howarth, au cours desquelles elle travaillait dans l’obscurité totale, les yeux bandés et en état de transe. Sylvia m’a expliqué qu’elle ne travaillait généralement pas dans le noir complet, car il arrivait que les phénomènes se poursuivent le lendemain, souvent dans sa cuisine.

Une nuit, alors que Sylvia menait une séance dans l’obscurité, j’ai entendu un tambour jouer à l’extérieur de la pièce, dans le couloir, ainsi que des dizaines de coups résonner depuis l’intérieur des murs de son salon. Cela m’a mis mal à l’aise, car ces bruits étaient inattendus et semblaient impossibles.

Le lendemain, je suis allé dans la cuisine de Sylvia pour me préparer une tasse de thé. J’ai essayé d’ouvrir un des placards en saisissant son bouton en céramique solide. Dès que je l’ai touché, il a explosé dans ma main. Une moitié a été projetée en l’air avant de s’écraser au sol. L’autre moitié, restée fixée au placard, était devenue tranchante comme une lame de rasoir. J’ai été choqué en regardant mon doigt : il était ouvert et saignait abondamment. J’ai crié. Chris Howarth est accouru pour voir ce qui s’était passé et a instinctivement touché le bouton. Sa main s’est mise à saigner elle aussi.

Le guide spirituel de Sylvia, Maurice, préférait qu’elle ait les yeux bandés chaque fois qu’il travaillait à travers ses mains — même dans l’obscurité totale — afin de démontrer que c’était lui, et non Sylvia, l’artiste. Un autre guide, Tommy, s’exprime régulièrement à travers Sylvia au sujet des abus et des mutilations qu’il a subis au cours de sa courte vie, et son visage déformé peut parfois être aperçu sur des photographies.