Shannon Taggart Américaine, 1975

Shannon Taggart est une photographe et auteure américaine basée à Saint Paul, Minnesota. Formée à la photographie documentaire, elle découvre le Spiritisme à travers une expérience personnelle: un membre de sa famille consulte un médium, et ce qu'elle entend ne peut être facilement écarté. Cette rencontre la conduit à Lily Dale, dans l'État de New York, la plus grande communauté spirite du monde, où sa découverte de la photographie spirite au musée local constitue un tournant décisif. Ces images, absentes de tous les ouvrages d'histoire de la photographie, et pourtant chargées d'une puissance émotionnelle rare, révèlent à ses yeux une tradition visuelle entière, longtemps ignorée. Ce qui commence comme une curiosité intellectuelle devient une immersion de vingt ans au sein de communautés spirites aux États-Unis, en Angleterre et en Europe.

Son œuvre s'attache à documenter les cercles de séances, les états de transe, l'ectoplasme, ainsi que les nombreux dispositifs, du tableau Ouija aux capteurs de mouvement, que les Spirites ont élaborés dans leur quête de contact avec les morts. Par cette démarche, Taggart s'inscrit dans une longue généalogie de femmes au croisement de l'art et du Spiritisme : des sœurs Bangs, dont les peintures précipitées bouleversaient la fin du XIXe siècle, aux innombrables médiums féminines pratiquant l'écriture et le dessin automatiques comme gestes à la fois créatifs et spirituels. Les femmes ont toujours occupé une place centrale dans cette tradition tant comme sujets que comme actrices. Au sein de cette histoire, Taggart adopte résolument la posture du témoin. Elle n'adhère ni ne s'oppose à ce qu'elle photographie, maintenant avec rigueur la distance de l'observatrice participante : présente, attentive, et refusant tout jugement. C'est précisément cette neutralité assumée qui confère à son travail sa tension singulière et sa force durable.

Les répercussions de son œuvre s'étendent aujourd'hui à l'échelle internationale. Sa monographie Séance (Fulgur Press, 2019), sélectionnée parmi les meilleurs livres de photographie de l'année par le magazine TIME, a fait l'objet d'expositions et de publications dans de nombreux pays. Ses images ont été diffusées dans TIME, le New York Times Magazine, Newsweek et Discover, et son travail a été distingué par des institutions et organismes de référence tels que Nikon, Magnum Photos, la Fondation Inge Morath, American Photography et la Fondation Alexia pour la paix mondiale.